Astronomia w odróżnieniu od Astrologii jest nauką przyrodniczą, której przedmiotem badań są ciała niebieskie, ich zbiorowiska oraz materie rozproszone w przestrzeni kosmicznej. Badania astronomiczne opierają się głównie na obserwacjach i w połączeniu z filozofią prowadzą do uogólnienia, iż we wszechświecie panuje jedność materii i jedność praw fizycznych.
Astronomia jest najstarszą z nauk przyrodniczych. Zrodziła się ona z potrzeb ludzkości co do orientacji w czasie i przestrzeni. Pierwszych przykładem zastosowania astronomii do życia praktycznego była budowa i używanie kalendarza.