Astrologowie dawnych czasów różnie ustosunkowywali się do tego twierdzenia, a Kopernik był tym człowiekiem, który wykazał, iż sfera grup stałych w ogóle nie istnieje. Następnym etapem jego dokonań było wygłoszenie faktu, iż gwiazdy nie leżą na płaszczyźnie, ale umieszczone są w różnych odległościach od Ziemi i są takimi samymi słońcami jak to, które codziennie oświetla Ziemię.
Nad obydwoma półkulami Ziemi można gołym okiem dostrzec około 6000 gwiazd. Używając lornetki, przyjrzymy się nawet 50 000 gwiazd. Dzięki największym teleskopom można obserwować całe miliardy gwiazd. Te widziane gołym okiem i niektóre poznane dzięki teleskopom należą do układu nazwanego mianem „Galaktyki”, która zawiera kilka set miliardów gwiazd.