O ile mówimy o gwiazdach jako o sławnych artystach, przenosimy to określenie z astrologii oraz astronomii, kiedy to gwiazdami określane są ciała niebieskie samoistnie świecące, podobne do Słońca. Słowo „gwiazda” ma pochodzenie litewsko-słowiańskie, a pierwotnie oznaczało ono po prostu „światło”. Z Ziemi widoczne są na niebie jako małe świetlne punkty, które tworzą stałe i niezmienne ugrupowania. To zjawisko zauważyli już ludzie w okresie starożytnym i nadali im nazwę „gwiazd stałych”. Ugrupowania te łączono następnie w gwiazdozbiory, które były ściśle kojarzone z mitologią wielu kultur. Sądzono wtedy, że gwiazdy przymocowane są do tzw. sfery grup stałych i całości te obracają się wokół Ziemi raz w ciągu doby.